Schnupp, Stefan

3. Der Umgang mit der deutschen Frage

Bereits in seiner Thronrede vom 22.März 1848, mit der er den Reformlandtag eröffnete, legte Maximilian ein Bekenntnis zur Deutschen Einheit [38] ab. So nahm er anfangs auch regen Anteil an den Ereignissen in Frankfurt. Er entwarf eine Gesamtdeutsche Verfassung, mit einem Dreierdirektorium an der Spitze und einem Zwei-Kammer-Parlament, die aber abgelehnt wurde. Grundidee dieser Verfassung war die sogenannte "Triaspolitik". Bei der Verwirklichung dieser sollte Deutschland von den Großmächten Österreich und Preußen und einer dritten Macht geführt werden, die sich aus dem Zusammenschluss der Mittelmächte unter der Führung Bayerns ergeben hätte. Die Eigenständigkeit der Länder sollte dabei erhalten bleiben. Die Grundtheorie, die auf der Großdeutschen Lösung  basierte, verfolgte Maximilian bis zu seinem Tode 1864. Der Haken der Triaspolitik bestand darin, dass sie keine Unterstützung beim Volk genoss, dem er seine Politik nicht verständlich machen konnte, wodurch sie immer als "feudalistische Schaukeldiplomatie" [39] dastand.
Seine Politik sollte vor allem durch von der Pfordten verfochten werden, der an Bismarck scheiterte. Auch die immer wieder versuchte Reform des Deutschen Bundes scheiterte an der Ablehnung der beiden Großmächte. Maximilian und von der Pfordten versuchten zwar immer wieder einen Ausgleich zwischen Österreich und Preußen herzustellen, aber es gelang nicht.
Die Schleswig-Holstein-Krise [40], die 1863 durch dänische Annexion Schleswig und der daraus resultierenden  Verletzung der Londoner Protokolle [41], führte schließlich zum Krieg. Maximilian setzte sich dabei für die Erbrechte des Herzogs von Augustenburg ein. Als sich die nach Holstein entsandten Bundestruppen nicht dem Oberbefehl der Großmächte unterstellen wollten, entsandte Kaiser Franz Joseph Erzherzog Albrecht am 3. März 1864 nach München, um die drohenden Kampfhandlungen zu vermeiden und die diplomatische Aktivität des bayerischen Königs zu bremsen. Am 9.März brach Maximilian zusammen und starb am folgenden Tag. Auf der während den Gesprächen vereinbarten Konferenz in Würzburg, Mitte März, einigte man sich auf den Verzicht von Gewaltanwendung und einer Erbrechtsprüfung der Ansprüche des Herzogs von Augustenburg.
Das endgültige Scheitern von Maximilians Triaspolitik zeigte sich 1866, als Österreich im Deutschen Bruderkrieg von Preußen besiegt wurde. Daraufhin wurde der Deutsche Bund aufgelöst.